A pesar del acuerdo de paz con las Farc, las amenazas de muerte forman parte de la vida cotidiana de muchos periodistas. Muchos reaccionan con autocensura.
Una oficina abierta con muchas cabinas de trabajo individuales
La primera amenaza llegó por SMS al celular de Gustavo Chica. «Cuidado con el patrón», se encendió. Para el periodista radial de San José de Guaviare, rápidamente quedó claro que el mensaje debía ser tomado en serio y de dónde venía. «En el período previo a las elecciones regionales de finales de 2015, habíamos examinado a los candidatos para el cargo de gobernador y también informamos sobre las buenas relaciones de Nebio de Jesús Echeverry Cadavid con los paramilitares.
Gustavo Chica, que trabaja para la estación de radio Caracol, no estaba solo con eso, pero los otros colegas, a diferencia de él, no vivían en la pequeña capital del distrito administrativo del Guaviare, sino en la capital, Bogotá, a casi 400 kilómetros de distancia.
Para el periodista radial de 54 años, el miedo ha sido un compañero constante desde entonces, ya que Nebio de Jesús Echeverry Cadavid fue elegido gobernador del Guaviare en las elecciones regionales. «Estoy seguro de que sus amigos influyentes están detrás de las amenazas contra mí», explica Chica. Fue difamado por el gobernador como un «terrorista detrás del micrófono», por lo que Chica se dirigió a la Fundación Flip en Bogotá.
Llamaron a la Unidad Nacional de Seguridad (UNP), que finalmente le proporcionó al amenazado hombre de la radio dos guardaespaldas y un coche. «La privacidad ha sido una palabra extraña para mí desde entonces, y los guardaespaldas tampoco son de gran ayuda cuando se trata de investigación», describe Chica sus experiencias en la Conferencia Flip sobre la Situación de la Libertad de Prensa a finales de 2017 en Bogotá.
«Son mudas»
A diferencia de otros, Chica no tiene miedo de abordar temas controvertidos. Informó sobre presuntas fosas de personas desaparecidas violentamente en el distrito administrativo del Guaviare y también sobre la investigación del gobernador por tala ilegal el pasado mes de septiembre.
«Este no es siempre el caso», dijo Emmanuel Vargas Penagos. El abogado y periodista de 30 años es asesor de la Dirección de Flip y ha trabajado en uno de los últimos proyectos de Flip, un mapa de la situación del periodismo local. Las investigaciones han demostrado que de los 662 municipios del país incluidos en el mapa, 388 ya no cuentan con informes locales críticos.
El año pasado hubo 310 ataques contra representantes de los medios de comunicación, el mayor desde 2006.
«Son mudos. No hay más información crítica allí. Ya sea porque los periodistas están amenazados o porque la situación económica no permite el trabajo periodístico», explica el torpe analista de medios y continúa: «Hay emisoras de radio que sólo tocan música o sólo tratan temas positivos y ligeros de todo el mundo. Están haciendo muchas incursiones en la política de estado».
Esto no ha cambiado a pesar de la firma del tratado de paz con las Farc, como lo confirma el informe anual de Flip presentado el 9 de febrero, el «Día del Periodista» en Colombia. Según el informe, se han producido 310 ataques contra representantes de los medios de comunicación, el mayor desde 2006. Incluyendo 129 amenazas masivas de periodistas.
Buscar un paso adelante
Según Vargas Penagos, éstos han aumentado fuertemente, mientras que el número de asesinatos ha disminuido en los últimos años. Mientras que diez mujeres periodistas* fueron asesinadas en 2002, en 2016, por primera vez en décadas, no hubo que registrar víctimas, mientras que en 2017 una reportera murió a causa de las balas de una unidad policial. En el plano internacional, Colombia hace tiempo que ha dejado de ser el centro de atención de los medios de comunicación y ha sido reemplazada por México como el país más peligroso para los periodistas de América Latina.
Es un progreso, pero no es una prueba de que Colombia sea ahora más segura para los periodistas. «Después de tantos años de asesinatos, el miedo está tan profundamente anclado en la sociedad que una amenaza de asesinato tiene un efecto igualmente devastador», critica la abogada Yessika Hoyos. El abogado trabaja para el colectivo de abogados José Alvear Restrepo, que también representaba a Hollman Morris. Morris, quien una vez aprendió investigación del diario El Espectador de Bogotá, es uno de los periodistas colombianos de mayor renombre internacional.
En 2003, junto con su hermano Juan Pablo, publicó el formato televisivo «Contravía», financiado principalmente por la Unión Europea y organizaciones de desarrollo y derechos humanos, e informó sobre los antecedentes del conflicto. Esto llevó a Morris al centro de atención del ultra conservador presidente Álvaro Uribe Vélez, quien lo difamó repetidamente y lo describió públicamente como un «cómplice del terror» de la guerrilla de las Farc. En Colombia, esta fue una acusación extremadamente arriesgada, seguida de amenazas de muerte contra Hollman Morris.
Los colegas reaccionan con autocensura
Durante mucho tiempo, este hombre de 49 años sólo pudo viajar con guardaespaldas en Colombia, tuvo que exiliarse dos veces a España y Estados Unidos y regresó en 2012 como jefe del canal capital Canal Capital. Le hizo un lifting a la estación y centró su atención en los problemas sociales y ambientales, así como en la situación de los derechos humanos en Bogotá y sus alrededores. Canal Capital se convirtió en el cuarto canal de televisión más importante del país y estimuló los debates sociales.
Este éxito llevó a Morris y a su equipo a ataques verbales por parte del ex presidente Álvaro Uribe Vélez. En septiembre de 2014, el senador archiconservador describió a la emisora en el parlamento del país como un «instrumento al servicio del terrorismo». Como resultado, los empleados de la estación fueron acosados en el trabajo, atacados y otra vez los correos electrónicos amenazantes terminaron en el buzón de Hollman Morris.
Pero esta vez el periodista presentó una demanda contra el ex presidente. «Quería enviar una señal, para demostrar que Álvaro Uribe Vélez no es intocable, que no puede permitírselo todo», explica Morris. Una señal para el creciente número de colegas* que se ven amenazados por los políticos y los empleados del Estado. Morris, que encontró una corona de flores con su nombre en la puerta de su casa en 2009, sabe que estas amenazas se mantienen, que tienen un efecto.
«Muchos colegas reaccionan con autocensura cuando se concentran en los paramilitares, las bandas criminales o incluso en los políticos. Entonces es difícil mostrar una actitud y defender la propia posición», sabe Morris por experiencia personal. Los colegas que luego se dedican a temas fáciles e inofensivos serían abundantes.
76 Ataques a periodistas
Un desastre para la información política – y es exactamente por eso que Morris se alegró cuando el tribunal se presentó en 2016 y le pidió al ex presidente, antes intocable, una disculpa pública. Uribe Vélez se dobló a regañadientes.
Pero el clima político en el país y los ataques de funcionarios electos y empleados del estado contra periodistas* no han cambiado, según el Flip en su informe actual. Enumera 76 ataques a periodistas por parte de funcionarios públicos como el mencionado gobernador del Guaviare.
Las cifras han aumentado notablemente desde 2009. Incluso el presidente en ejercicio, Juan Manuel Santos, se ha sentido molesto por los informes negativos en varias ocasiones», critica el consultor de Flip, Vargas Penagos. Esto crea una atmósfera en la que resulta difícil representar la propia opinión.
Un fenómeno que más o menos va de la mano con el primer mandato del ex presidente Álvaro Uribe Vélez y contra el cual los representantes del gobierno simplemente no actúan. «Los ataques verbales contra periodistas se han vuelto socialmente aceptables con Uribe Vélez», analiza Morris al margen de un simposio en Colonia sobre el papel y la función de los medios de comunicación y la cultura en Colombia tras el acuerdo de paz.
Más diversidad para los medios de comunicación colombianos
Morris pidió más respeto por las reporteras*, pero también por las reformas estructurales en un país donde la mayoría de los medios de comunicación están en manos de tres grandes empresas, y también describió inmediatamente los planes de su partido para hacer más diverso el sector de los medios de comunicación en Colombia.
Necesitamos mecanismos para construir nuevos medios de comunicación y proteger su independencia. Los medios de comunicación no pertenecen a las empresas que producen zumos de frutas, cerveza o azúcar y no permiten informar en contra de sus propios intereses. Pertenecen a las manos de los periodistas», exige Morris. El concepto de su partido, el Movimiento Progresista, incluye por lo tanto un concepto y un presupuesto para el desarrollo de medios alternativos. Según la última encuesta, Gustavo Petro encabeza las encuestas, pero aún queda mucho por hacer antes de las elecciones de finales de mayo.